Fascinatie voor oorlogvoering

‘Na de Bachelor Geschiedenis, met een specialisatie in Vaderlandse Geschiedenis, aan de Universiteit Leiden zocht ik een master waarmee ik me nog verder kon verdiepen in wat mij het meest fascineert, namelijk de Tweede Wereldoorlog. Met de UvA-master Militaire geschiedenis kon ik daarnaast een bredere basiskennis opdoen over de militaire geschiedenis. Mijn fascinatie voor de Tweede Wereldoorlog en interesse in oorlogvoering zijn alleen maar verder aangewakkerd door het volgen van deze master.’

Niet per se een mannenstudie

‘Ik verwachtte dat ik bij de master een van de weinige vrouwen zou zijn, maar dat viel gelukkig enorm mee. Het was fijn om te merken dat er veel meer vrouwen geïnteresseerd zijn in militaire geschiedenis. Ook was ik bang een wandelende Wikipedia-pagina zou moeten worden, zo iemand die uit zijn hoofd alle wapentypes kan oplepelen. Mijn interesse ligt namelijk veel meer bij de bredere maatschappelijke processen die schuilgaan achter oorlogvoering. En hoewel het wapentuig verandert, en het waardevol is om die te kennen, blijven die achterliggende menselijke processen vrijwel hetzelfde.’

Werkzaam in erfgoedsector

‘Als je het ambieert, is deze master een goede opstap richting Defensie. Veel studiegenoten zijn daar dan ook terechtgekomen. Maar daar lag niet mijn ambitie. Wat ik wél wilde, wist ik niet direct. Bij toeval ben ik terecht gekomen bij Netwerk Oorlogsbronnen, een samenwerkingsverband van tientallen organisaties die bronnen over en uit de Tweede Wereldoorlog in hun collectie hebben. Het populairste onderwerp binnen Netwerk Oorlogsbronnen is toch wel de militaire kant van de Tweede Wereldoorlog, en daar komt mijn masteropleiding weer goed van pas.’

Achtergrond zorgt voor respect en vertrouwen

‘Mijn kennis over de militaire geschiedenis komt altijd goed van pas wanneer ik in mijn werk te maken krijg met (ex)militairen, bijvoorbeeld bij het Nederlands Instituut voor Militaire Historie (NIMH) van Defensie. Een informeel praatje over wat mij nou zo fascineert aan de geschiedenis van oorlogvoering, gecombineerd met een aantal mooie feitjes, zorgt vaak voor respect en vertrouwen – iets dat lastig te verkrijgen kan zijn als burger in de militaire wereld.’

Kies iets waar je interesse in hebt

‘Toekomstige studenten wil ik meegeven om vooral te kiezen wat hen interesseert. Je bent een jaar bezig met een masteropleiding en dat jaar vliegt voorbij wanneer je kiest voor iets dat echt bij jou en je interesses past. Tijdens dat jaar leer je ook medestudenten kennen die dezelfde interesse hebben; met een beetje geluk hou je er vriendschappen aan over. Naast vriendschappen ontstaan er ook ontzettend waardevolle connecties voor na je studietijd. De wereld van de geschiedenis, en vooral militaire geschiedenis, is klein en wordt een stuk makkelijker te bestormen wanneer je vakgenoten kent.’